Pídele a un médico que defina la muerte y obtendrás una respuesta que ha cambiado al menos tres veces en el último siglo. Un corazón que se detuvo alguna vez fue el final de la historia; luego aprendimos a reanimarlo. La respiración que cesó alguna vez fue definitiva; entonces llegó el ventilador. Cada vez que la medicina ganó una herramienta, la línea que marcamuerto se desplazó en silencio, y personas que habrían sido enterradas bajo la definición antigua salieron del hospital bajo la nueva.Biostasis parte de esa observación y plantea la pregunta obvia: si la línea sigue moviéndose, ¿qué es lo que realmente está midiendo?
La respuesta honesta es quela muerte nunca ha marcado un único evento físico. Marca el punto en el que la medicina actual se rinde. Para pensar con claridad sobre la criónica hay que separar las varias cosas distintas que una sola palabra está haciendo.
La muerte no es un solo evento sino varios
La medicina ya separa las etapas, y no ocurren en el mismo instante.
- Muerte clínica es cuando el corazón y la respiración se detienen. Durante unos minutos los tejidos aún están intactos y la persona puede ser reanimada, lo que es exactamente lo que hacen la RCP y la desfibrilación; a temperatura corporal normal,las neuronas comienzan a morir en unos cinco minutos tras perder el oxígeno.
- Muerte legal es la declaración de un médico de que las funciones vitales han cesado según los estándares actuales. Es una línea burocrática, no biológica, y es el momento en que la ley permite iniciar la criónica.
- Muerte biológica es la más lenta: las células agotan el oxígeno y la energía, las estructuras se descomponen y comienza la putrefacción.
La definición que realmente importa
La criónica opera desde una definición más estricta y, tras reflexionar, más honesta. Una persona no está realmente perdida cuando su corazón se detiene, ni cuando un médico firma un formulario. Lo está cuando elinformación que codifica quiénes son, la estructura física específica en el cerebro que contiene la memoria y la personalidad, ha sido destruida más allá de cualquier posible recuperación. Esto se denominamuerte informacional, y es un umbral mucho más alto que la muerte legal. Siempre que esa estructura permanezca físicamente intacta, la persona podría, en principio, ser recuperada en el futuro por una medicina lo suficientemente avanzada como para leerla y repararla. La razón por la que la estructura es lo correcto que hay que rastrear se explica enmemoria, identidad y el cerebro.
La ventana de la criónica
Si colocas esas definiciones en una línea de tiempo, se abre una brecha. La muerte legal llega primero; la muerte informacional llega después, a veces mucho después, una vez que el cuerpo se enfría. Todo lo que hace la criónica ocurre dentro de esa brecha, laventana de la criónica que se muestra en el diagrama a continuación. En el instante en que se declara la muerte legal, elequipo de espera comienza a enfriar y a proporcionar soporte cardiopulmonar. Luego, reemplaza la sangre conagentes crioprotectores, estabilizando la estructura del cerebro antes de que la descomposición cierre la ventana. Estos agentes existen para evitar que se forme hielo, de modo que el tejido no se congele. Se enfría hasta alcanzar un estado estable ysimilar al vidrio llamado vitrificación.
Por eso la velocidad es el factor clave. El reloj empieza a correr en el momento de la muerte legal, y cada minuto de retraso permite quedescomposición celular afectan la calidad de la preservación. Idealmente el procedimiento comenzaría en el momento en que el corazón se detiene, cuando todo aún está intacto, pero la ley exige primero una declaración de muerte legal, por lo que la meta realista es perder la menor parte posible de la ventana.
Por qué el cambio de perspectiva altera la decisión
Una vez que ves la muerte como la pérdida de información en lugar de la pérdida de un latido, la elección ante ti cambia de forma. El entierro y la cremación garantizan la muerte desde el punto de vista de la teoría de la información; terminan el trabajo. La criopreservación es la única opción que intenta mantener la información intacta mientras la pregunta sobre la reparación futura sigue abierta. No tienes que estar seguro de que la reanimación funcionará para notar queuna probabilidad mayor que cero supera una probabilidad de exactamente cero.
Resumen: La muerte legal significa que la medicina actual ha dejado de tratar. La biostasis actúa antes de que la descomposición destruya la estructura cerebral que puede contener memoria e identidad.
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